Популярность методов рефлексотерапии (РТ) невероятно велика.
Только в США около 2 млн. людей регулярно принимают курсы лечения акупунктурой (АП). Конечно, это в первую очередь объясняется ее анальгетическими возможностями, в частности в отношении болей, связанных с патологией опорно-двигательного аппарата.
   Условно можно выделить периферический и центральный уровни ответной реакции организма на РТ. Периферический уровень предполагает раздражение точек кожи и локальных рецепторных образований. При этом одним из возможных механизмов, реализующихся при использовании различных методов РТ, является возвратное торможение ноцицептивного потока.
   Центральный уровень включает в себя спинномозговую, стволовую, гипоталамическую и корковую иннервации. Связанный с ним анальгетический эффект традиционно объясняется в рамках теории "воротного контроля". Местом расположения "воротного контроля" является желатинозная субстанция задних рогов спинного мозга – II и III пластины по Рекседу.
   РТ активно воздействует на лимбическую систему, чем объясняется ее способность регулировать эмоциональные реакции и гормональные сдвиги. Во многом благодаря этому механизму у больных, получающих иглоукалывание, улучшаются самочувствие, настроение, уменьшаются признаки тревоги и депрессии.
   Параллельно под действием РТ активируется и таламус. Данный процесс в первую очередь имеет отношение к проблеме алгии. Благодаря сложному совокупному действию АП способствует коррекции эмоциональных реакций на боль, лучшей ее переносимости и повышению порога болевого восприятия, нормализует вегетативный статус и у пациентов с гипоталамической несостоятельностью.
   У подростков, страдающих вегетососудистой дистонией, удалось добиться не только улучшения самочувствия, но и стабилизации гемодинамических показателей. Что же касается системы эндогенных опиатов, то, вырабатываясь в ретикулярной формации ствола мозга, морфиноподобные субстанции оказывают на ЦНС многосторонние эффекты, среди которых важное место занимает аналгезия.
   На фоне лечения АП наблюдается достоверное изменение количества эозинофилов и сегментоядерных лейкоцитов в периферической крови. Повышается содержание общего белка.
   В процессе воздействия активизируется ферментный обмен, что влечет за собой достоверные улучшения показателей детоксикации организма.
   Реакция иммунной системы может быть в целом оценена как относительно запаздывающая, поскольку количество показателей, вовлеченных в ответ на воздействие, возрастает только к концу лечения.
   При лечении НПВП, физиотерапевтическими методами и АП у 95 % больных деформирующим остеоартрозом (ОА) противоболевой эффект держался более 6 месяцев. Все методы РТ используются не только с целью оказания скорой помощи, но и обладают пролонгированным действием.
   Более того, имеются основания вести речь о том, что АП сама обладает хондропротекторным действием, за счет чего и способствует обратному развитию болезни.
   Наряду с антиноцицептивным и миорелаксирующим эффектами она способствует улучшению трофики и обменных процессов в пораженных позвоночнодвигательных сегментах.